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Le Rhône vu du glacier de la Furka, Mont St Gothard (Suisse) © coll. Rondeau-MDFR / Le Rhône dans la forêt de Finges, Valais suisse © Jacques Del Pino/Ville de GivorsDes affluents suisses torrentiels
La source du Rhône
Le Rhône naît au cœur de la chaîne des Alpes, dans le massif du Saint Gothard surplombant Gletsch dans le canton du Valais. C’est dans l’écoulement bruyant des eaux du dessous du glacier impassible de la Furka qu’il constitue sa source. Là où tout commence, il est ruisseau d’un bleu métallique, encerclé de hauts sommets, dans un décor sauvage et magnifique. On y trouve 2000 espèces de plantes à fleurs et parmi elles près d’une centaine qui ne poussent pas ailleurs en Suisse.
Cette région, entourée de cimes glacées, est considérée comme l'une des plus humides de la Suisse. Les chutes de neiges représentent 50 à 65 % des précipitations annuelles. La langue de glace qui descendait presque jusqu'à l'hôtel de Gletsch, voilà un siècle et demi, décroît avec rapidité et se stabilise à la hauteur de l'hôtel Belvédère.
Pour plonger au cœur des sources du Rhône, il est possible de réaliser une randonnée dans la grotte de glace où se trouve un lac naissant. A Gletsch, il est possible de gravir la Furka en train vapeur (en été), traversant d'étroits tunnels, franchissant des viaducs perchés au-dessus du vide et des torrents tumultueux tout en admirant la flore alpine.
Dans cette région alpestre germanophone, on trouve de magnifiques villages. A Brigue, il y a notamment le château de Stockalper de style baroque. On trouve également une réserve naturelle entre Sierre et Loèche, la forêt de Finges, où le Rhône coule entre des massifs calcaires et des reliefs granitiques au milieu de zones alluviales, d’îles, de bras de rivière de lacs et d'étangs.
De sa naissance dans le massif du Saint-Gothard (glacier de la Furka) au lac Léman où il décante ses eaux, le Rhône reçoit de nombreux torrents descendus des Alpes, notamment durant sa traversée du Valais.
Les principaux sont :
dans le Valais : la Massa, la Saltina, la Vispa, la Lonza et la Drance d’Abondance.
dans le canton de Vaud : la Grande Eau, le Veveyse, le Venoge, l’Aubonne et le Promenthouse.
à Genève : la Versoix, le Vengeron, l’Arve et ses affluents, le nant d’Avanchet, le nant de Goy, le nant d’Avril, le nant du Châtelet, le nant des Crues, l’Allondon, le ruisseau des Charmilles et la Laire.
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Valais tourisme
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