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Procession de la Tarasque à Tarascon (13) © collection Dürrenmatt-MDFR / St Nicolas, patron des mariniers © Museon ArlatenLe fleuve au cœur des croyances
La mythologie reflète les relations complexes entre les hommes et le fleuve. On y trouve des créatures effrayantes qui rappellent les dangers encourus à fréquenter les rives. Les lônes, ces bras du fleuve aux eaux inertes, sont réputées pour être des lieux de sortilèges et de rencontres surnaturelles.
Parmi les légendes les plus célèbres, l’histoire du « baiser de la veuve » raconte la terrible punition infligée à un passeur qui exigeait un paiement particulier pour ses services. La Tarasque, dragon échappé de l’enfer assèchait presque
le Rhône. Pour assouvir sa faim, le monstre détruisait les embarcations et dévorait bateliers et habitants des bords du Rhône.
Quant aux Dracs, gardiens de trésors au fond de l’eau, ils attiraient les humains dans le fleuve grâce à des objets de valeur pour les dévorer ou les retenir prisonniers.
Fort heureusement, il existe des personnages salvateurs comme Saint Nicolas, évêque de Myre en Lycie (Turquie méridionale), protecteur des mariniers. Dans l’Antiquité, c’est la figure du taureau qui protège des colères du fleuve.
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Maison du fleuve Rhône
http://www.maisondufleuverhone.org/pages/fondsdocumentaire.html
