L’ablette est une espèce de petite taille répandue dans toute la France et notamment dans le Rhône. Le long de ce fleuve, elle reste indissociablement liée dans la mémoire des riverains aux « guinguettes », ces petits restaurants où on la dégustait, le dimanche, en friture, accompagnée d’un verre de vin blanc et suivi d’un fromage frai.
Elle se déplace en groupe et vit à proximité de la surface de l’eau d’où l’on peut apercevoir la coloration brillante à effets métalliques de son corps mince. C’est d’ailleurs cette particularité qui a fait que ses écailles ont été utilisées jusqu’à une époque récente pour fabriquer des fausses perles ; industrie dont ont pu vivre certains des habitants des bords du Rhône comme d’autres fleuves européens. Sa bouche orientée vers le haut lui permet de se nourrir des insectes et larves dérivants sur l’eau. Elle évite les zones végétalisées.
Elle présente une tolérance vis-à-vis de la pollution organique et des températures élevées (rejets thermiques). Ses larves, une fois écloses rejoignent la surface et ont une croissance lente et variable selon les milieux. Elles jouent un rôle fondamental dans la chaîne alimentaire des prédateurs.
