« la véloroute, pour découvrir le territoire autrement. »

La portion de véloroute Léman–mer qui relie St Genix sur Guiers à La Balme (Yenne) existe depuis plus de 3 ans. Elle est bien utilisée par le public (environ 30000 personnes par an), des habitants de l’Avant Pays Savoyard mais aussi des personnes venues du nord Isère et de Chambéry, soit un rayon de 30 km. Mais désormais, il faut montrer qu’on peut l’utiliser mieux qu’une simple piste, qu’elle permet de découvrir le territoire autrement, et surtout il faut fédérer les acteurs locaux autour de cet “outil”.

Véloroute près de st Genix © Syndicat Mixte Avant-Pays Savoyard

C’est pour cette raison qu’une animation autour de la véloroute a été proposée au grand public le 29 mars dernier. Pour être honnête, cela s’est fait très rapidement car les Associations locales ont été très enthousiastes pour ouvrir au grand public ce qui au départ n’était qu’un projet pédagogique. En effet, ce sont des stagiaires qui, dans le cadre d’une formation qualifiante dans le tourisme, ont organisé l’événement avec l’aide des associations locales et des municipalités de St Genix et Champagneux.
Pourtant, la véloroute ne fait pas l’unanimité : les chasseurs ont du mal à l’accepter, les commerçants voudraient déjà plus de retombées… En fait, tout le monde la voudrait déjà parfaite ! Les réunions ont permis à chacun de se faire entendre, des solutions ont été avancées, et puis tout le monde a compris que malgré tout, la véloroute est une chance formidable pour le territoire.

La manifestation a consisté à établir un parcours de 8 km (16 km aller et retour) entre St Genix sur Guiers et Champagneux (Leschaux) avec 4 sites sur lesquels des stands proposaient des informations et des jeux concernant le fleuve (poissons, lônes, histoire du fleuve) et la véloroute (sécurité, entretien des vélos, …).
Donc, grâce à l’implication de tous – les communes, des loueurs de vélo, un club sportif de jeunes, des pêcheurs, les pompiers, la Maison de retraite (pour les gâteaux et les boissons) … – l’événement a vu le jour. Il y a aussi eu une sensibilisation au handicap car nous souhaitons développer le « tourisme adapté » sur le haut Rhône.
Au final, le résultat de cette première édition est satisfaisant, au regard de la communication très restreinte que nous avons faite : on estime la fréquentation de ce samedi à 500 personnes environ. On avait ciblé le public familial local, et finalement il y a même des Grenoblois et des Suisses qui sont venus ! Grâce à la manifestation, on a fait découvrir le site à des gens qui n’étaient jamais venus auparavant, et on sait qu’ils reviendront.

Maintenant, le plus dur est à venir : il faut transformer cet essai, faire en sorte que les communes et les associations riveraines de la piste cyclable reprennent les choses en main, et proposent chaque année au public un rendez-vous de ce type, avec découverte, animations, informations… sur la véloroute et le territoire alentour. Notre objectif étant de toucher les « urbains » et un public géographiquement plus éloigné que celui que nous avons à l’heure actuelle.
Ce qui est bon signe, c’est qu’il y a déjà des idées qui ont été lancées pour l’année prochaine, comme cette proposition de la commune de Brégnier-Cordon de s’associer à St Genix l’année prochaine pour concevoir la manifestation. Et nous, au Syndicat Mixte de l’Avant-pays Savoyard, nous encourageons fortement ces initiatives qui donnent de la cohérence au territoire !

A ce propos, la véloroute n’est pas seulement une piste cyclable, comme je le disais au début, elle permet de donner une offre touristique cohérente au public. Elle permet bien sûr de découvrir le Rhône, avec bientôt des panneaux thématiques sur la faune, la flore, les usages du fleuve… Et puis, il y a tout proches Escale Haut-Rhône et le Musée gallo-romain d’Aoste qui sont dédiés tout ou en partie au fleuve.
Mais il y a aussi une autre figure emblématique de la région : le contrebandier Mandrin ! Au départ de notre portion de véloroute - à St Genix sur Guiers - le public est invité dès fin juin à visiter le “Repère Mandrin”, où une scénographie va permettre de tout savoir sur ce célèbre bandit du 18e siècle. Et à la fin de la visite, une carte aux trésors incitera les visiteurs à emprunter en vélo la « boucle Mandrin », pour voir les sites qu’il a fréquentés.

La véloroute, c’est vraiment une locomotive pour le développement de notre territoire, et j’espère qu’elle permettra un essor tel de nos activités, qu’on ne saura plus qui est la locomotive et qui est le wagon !

Voir la carte de la véloroute sur www.avant-pays-savoyard.com.

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