Marquante, voilà l’adjectif qui pourrait qualifier l’influence du Rhône sur les écrivains qui l’ont côtoyé.
Comment pourrait-il en être autrement pour ces artistes alors que le fleuve a été, de tout temps, un élément incontournable de la région. Au XIIème siècle, grande époque de la littérature provençale, c’est d’abord son écoulement calme à travers les paysages vallonnés qui a fasciné les troubadours. La sérénité du fleuve servait de source d’inspiration à ces poètes médiévaux, admirateurs de la nature. Les écrits de certains d’entre eux originaires des rives du fleuve ont d’ailleurs connu un succès important, ceux de Raimbaud d’Orange ou de la Comtesse de Die par exemple.
Le Rhône marque ensuite les esprits des voyageurs qui l’utilisent comme artère de navigation. Ainsi de Madame de Sévigné, embarquée à bord d’un « coche d’eau » pour aller à Grignan rendre visite à sa fille, à Victor Hugo, de grands écrivains ont raconté leur tumultueux périple sur le Rhône. Enfin, pour d’autres, le fleuve sert de fil rouge à l’ensemble de leur oeuvre. Tantôt héros de ces ouvrages ou prétexte pour évoquer l’industrialisation de la région, le Rhône est un élément central des romans de Bernard Clavel. Ce caractère fascinant du fleuve persiste jusqu’à aujourd’hui et sa légende continue de nourrir les inspirations.
Ainsi pour faire vivre la littérature que génère le fleuve, l’Académie rhodanienne des Lettres réunit les écrivains qui habitent tout au long du Rhône ou qui, par leurs travaux, font honneur au fleuve. Elle décerne des prix importants comme le grand Prix d’ARL tous les deux ans et le prix Hélène Rivière.
