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J. Del PINO
Emblème des mariniers, les joutes nautiques symbolisent avec les courses marinières, le sport et les jeux traditionnels liés au Rhône. Leur origine est très ancienne ; elle remonte vraisemblablement à l’Antiquité. Sur le Rhône, cette pratique transmise par les Romains se rencontre dès le Moyen-Age : il s’agit alors de simples défis entre mariniers sans règlement précis. Au XIXème siècle, les joutes, précédées d’un défilé, sont organisées entre communes à l’occasion de fêtes populaires comme la Saint Nicolas ou les « vogues ».
Regroupés en sociétés de joutes et de sauvetage, les participants, campés sur le tabagnon à l’arrière d’une barque, ont pour but de mettre à l’eau, « baigner », leur adversaire à l’aide d’une perche en bois au moment où les bateaux se croisent. La musique accompagne les duels : elle sanctionne les résultats, chaque type de passe ou de faute ayant sa mélodie.
Il existe diverses façons de jouter selon les régions : la lyonnaise, la givordine, la parisienne, la languedocienne, la provençale et l’alsacienne. Sur le Rhône, sont pratiquées les deux premières qui diffèrent seulement par le côté sur lequel on s’affronte.
Aujourd’hui les joutes retrouvent un certain succès et constituent un sport à part entière : chaque été, les finales des championnats de France méthodes lyonnaise et givordine (organisées par un club à chaque fois) rassemblent plusieurs milliers de personnes.
