Les pratiques nautiques sur les fleuves ont débuté avec les joutes et les courses marinières. Ces jeux traditionnels se sont peu à peu transformés en sport à part entière tout en conservant une dimension festive. Pour mémoire, les premiers Championnats de joute ont eu lieu en 1901 sur le lac du parc de la Tête d’Or. Ces deux disciplines intéressent un large public et nombre d’adeptes, toutes tranches d’âges confondues, y compris féminin. Aujourd'hui, les rencontres de joute se déroulent sur l’ancienne écluse de la Mulatière, à Ternay, à Vernaison,… et bien entendu à Givors qui a donné son nom à une des méthodes de compétition : la “ givordine ”. Elle se différencie de la “ lyonnaise ” lors du croisement des bateaux, par la droite au lieu de la gauche. Quant aux courses de barques marinières, héritées des sociétés de sauvetage riveraines de la Saône et du Rhône, elles ont également un calendrier de compétitions. La joute et la navigation en barque sont enseignées notamment par l’Union Marinière de Vernaison, la Maison de l’Eau de Saint-Fons,… Les joutes et barques renvoient à un fleuve “sauvage”, et son aménagement a rendu possible le développement de nouvelles pratiques s’exercant sur des eaux plus sereines.
Sur le territoire du Grand Lyon, la présence de deux fleuves, de plans d’eaux s’accompagne donc d’une offre vaste de loisirs nautiques, sportifs ou d’agrément : aviron, voile, canoë-kayak, ski nautique, … De nombreux clubs, fédérations et comités encadrent et proposent ces activités, de l’initiation à la compétition. Et les champions sont au rendez-vous.
C’est le cas notamment en aviron qui se pratique sur la Saône et le Rhône. Déjà reconnu comme club de haut niveau par la Fédération française des sociétés d’aviron, l’Aviron Union Nautique de Lyon (Caluire) compte parmi ses membres plusieurs champions du Monde. C’est également le cas pour deux autres clubs implantés sur le site du Grand Large (Décines). Ce plan d’eau abrite des bases de voile (catamarans-dériveurs) dont le CYVGL (Cub Yatching à voile du Grand Large) fort de plusieurs champions. Le département du Rhône ne compte-t-il pas plus de 200 sportifs de haut niveau, toutes disciplines confondues ? Le Grand Parc de Miribel-Jonage propose toutes sortes d’activités nautiques dont la planche à voile.
En amont de la Mulatière, se trouve le domaine du ski-nautique avec une école et des compétitions de “ cigares ” off-shore. Le club de Collonges-au-Mont-d’Or figure parmi les plus importants de France.
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