© Compagnie Nationale du Rhône
Les crues sont un phénomène naturel imprévisible, provoqué par les pluies ou fonte des neiges. Le débit du fleuve augmente fortement, jusqu’à ce qu’il déborde hors de son lit. Le Rhône connaît en général chaque année une crue moyenne et deux à trois crues faibles.
Les zones inondées lors de la crue sont situées directement dans le lit majeur naturel du fleuve.
Le Rhône a en effet été endigué pour être canalisé et limiter les inondations face à des crues faibles. Lors de crues moyennes, certaines zones situées à proximité des berges du Vieux Rhône ou à l’aval de barrage peuvent être inondées. En cas de fortes crues, certaines digues déversoirs permettent de canaliser les eaux dans des zones agricoles ou périurbaines afin d’éviter l’inondation de secteurs plus peuplés.
Le Rhône connaît trois types de crues :
. La crue de type Saône : due à de longues périodes de pluie sur le Massif Central, elle se caractérise par une montée et une descente des eaux lentes et progressives ; elle peut durer plusieurs jours, voire une semaine.
. La crue de type cévenol : provoquée par des orages violents venant de Méditerranée, elle est violente et brusque ; localisée sur le bas de la vallée du Rhône, cette crue dure un jour ou deux.
. La crue mixte : conjonction des deux types de crues précédentes, elle peut provoquer de véritables catastrophes naturelles ; celles-ci sont toutefois peu fréquentes : la dernière remonte à 1856 !
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