Depuis 1998, est lancé le programme décennal de restauration hydraulique et écologique des Rhône court-circuités qui fait suite aux différentes études de réhabilitation du fleuve entreprises depuis 1988 et dont les objectifs généraux sont :
· le retour à un fleuve vif et courant par la réhabilitation des tronçons court-circuités, et la réalisation de traitements paysagers des rives,
· la restauration d’une meilleure qualité écologique, notamment en rétablissant la libre circulation des poissons migrateurs.
À l’œuvre depuis 2000, c’est un volet majeur du Plan d’Action Rhône qui fait travailler ensemble l’Agence de l’Eau Rhône Méditerranée Corse, la CNR et les collectivités territoriales concernées. Ce programme de renaturation doit, à terme, entraîner un retour des populations vers le fleuve.
Dans un premier temps, cinq tronçons de Rhône court-circuités sont désignés comme prioritaires par le SDAGE (Schéma Directeur d’Aménagement et de Gestion des Eaux) en fonction de leurs forts potentiels de réponse aux objectifs de restauration écologique (maintien des anciennes caractéristiques des berges et des fonds…) : Haut-Rhône, Pierre-Bénite, Péage-de-Roussillon, Montélimar et Donzère-Mondragon auxquels s’est ajouté par la suite, le site de Miribel-Jonage.
Ces actions portent sur :
· l’augmentation du débit réservé
· l’élimination des rejets polluants dans ces zones
· la restauration des lônes
. la réalisation d’aménagements de valorisation patrimoniale ou touristique
Sur les différents tronçons, les programmes se mettent en place. Ainsi sur le Haut-Rhône, sur les trois ouvrages de la C.N.R : Chautagne, Belley et Brégnier-Cordon, treize lônes ont été renaturées et une dizaine sont en phase de travaux. Ces opérations font l’objet d’un suivi à partir d’indicateurs afin d’acquérir un retour d’expérience et de faire évoluer les technique et méthodes utilisées dans cet objectif de restauration hydraulique et écologique.
