Les personnages mythiques qu’ils soient bons ou mauvais peuplent les eaux des rivières et des fleuves : tantôt salvateurs et protecteur, tantôt malfaisants et diaboliques, ils sont nombreux à habiter les rives et les profondeurs du Rhône.
Les uns protègent comme Saint Nicolas auquel les mariniers se confient, ou comme les taureaux que l’on sacrifie, dès l’Antiquité pour calmer la colère du fleuve et plus tard, au Moyen Âge, pour rappeler les souffrances des martyres de Lyon, tandis que d’autres annoncent le malheur telles ces pierres qu’il vaut mieux ne jamais voir…
Enfin nombre d’entre eux apportent la peur, la maladie ou le chagrin : les dracs emmènent les femmes dans leurs palais sous les eaux, les fées malveillantes jettent des sorts ou attirent les malheureux dans des pièges mortels, la Tarasque terrorise jusqu’au jour où elle est enfin vaincue par des jeunes gens héroïques ou par Sainte Marthe selon les versions…
Tous ces personnages mythiques sont là pour rappeler les dangers mais aussi les bienfaits de ce fleuve impétueux et imprévisible. On s’en méfie autant qu’on le vénère et qu’on le respecte, notions quelque peu oubliées aujourd’hui et qu’il serait bon de rappeler…
