Au carrefour des voies fluviales et terrestres, la fondation des ports est bien souvent le facteur déclenchant de la prospérité d’une cité si elle sait en profiter.
Du Moyen-Âge au XIXème siècle, la plupart des villes et villages des bords du Rhône est équipée de pontons de bois ou de bateaux pontés servant d’embarcadères tandis que les plus grandes agglomérations disposent de quais d’embarquement, généralement situés à proximité de locaux administratifs et d’entrepôts, et souvent complétés par des chantiers de construction de bateaux.
