Protéger les milieux naturels remarquables ou menacés, telle est la première mission des réserves naturelles.
Créées par l’État, en collaboration avec les collectivités locales, celles-ci peuvent être implantées sur des territoires terrestres ou marins. Elles permettent notamment de préserver les espèces animales ou végétales en voie de disparition, d’assurer des étapes sur les grandes voies de migration des oiseaux, mais aussi d’étudier le comportement des espèces afin d’enrichir les connaissances scientifiques.
Les réserves naturelles font l’objet d’un plan de gestion piloté par un gestionnaire (association de protection de la nature, parc national ou naturel régional, office national des forêts, office national de la chasse et de la faune sauvage…) et surveillées par des agents assermentés.
Près de 4 millions de visiteurs par an visitent ces sites au patrimoine naturel remarquable : ce sont en effet de véritables lieux de découverte de la nature, qui proposent régulièrement des animations et visites guidées au grand public et aux scolaires.
Quelques réserves naturelles remarquables le long du Rhône
. Les Teppes de Verbois
. Les Iles du Haut-Rhône
. L’Ile de la Platière
. Les Gorges de l’Ardèche
. La Camargue
Chiffres-clés
. 310 réserves naturelles en France
. 147 réserves naturelles nationales
. 157 réserves naturelles régionales
. 6 réserves naturelles de Corse
. 540 000 ha (dont 290 000 ha en Outre-Mer)
. la plus grande : la Réserve naturelle des Nouragues en Guyane (100 000 ha de forêt tropicale)
. la plus petite : la réserve géologique de Toarcien dans les deux Sèvres (0,60 ha)
. la première : la Réserve naturelle du lac Luitel en Isère, créée en 1961
