Usine de Cusset
© S. Autran USF

Construite à partir de 1892 et mise en service sept ans plus tard, la centrale hydroélectrique de Cusset fait partie d’un aménagement global, précurseur de l’ensemble des aménagements du Rhône, comprenant : le canal artificiel de Jonage, le barrage de Jonage (emporté par une crue du Rhône en 1897) et une écluse qui n’a jamais véritablement servi, la navigation empruntant le canal de Miribel.

Elle doit à l’époque assurer la production d’énergie électrique pour l’industrie de la soie et les tramways de Villeurbanne. Ses 16 turbines en font la centrale la plus puissante du monde. Elle produit à elle seule plus que les 136 centrales qui existent alors en France.

Modernisée entre 1934 et 1952, Cusset demeure encore dans le premier quart des usines de production d’électricité en France.

La concession de l’ouvrage à EDF a été renouvelée pour
40 ans.

Le site fait aujourd’hui l’objet d’un programme de mise en valeur patrimoniale du canal de Jonage et de ses berges, dans le cadre du grand projet d’agglomération lyonnaise « le carré de soie ».

Ce dernier s’articule autour de :

. l’aménagement d’un pôle de loisirs et de commerce tourné
  vers l’eau
. la réalisation de programmes immobiliers
. la valorisation du canal de Jonage, des berges du Rhône
  et des espaces naturels
. l’arrivée de dessertes supplémentaires
  de transports en commun.