Aménagé par la CNR en 1938, le Port Edouard Herriot, poumon économique du Grand Lyon au sud de l’agglomération est un site industriel et portuaire où les échanges commerciaux trouvent toutes les facilités d’une desserte intermodale : transport fluvial, routier, ferroviaire et pipeline de distribution en provenance du terminal pétrolier de Fos-Marseille. Plate-forme logistique, le PLEH est le premier port intérieur français pour le trafic de conteneurs, tous modes confondus. Relié à 550 km de voie d’eau (Rhône et Saône) le port est équipé d’un terminal à conteneur. Il est le port avancé de Marseille via la société Lyon-Terminal, filiale de la CNR créée en 1992, et accueille plus de 70 industriels. Face à la progression du trafic de conteneurs (+ 27% en 2005 par rapport à 2004), il va se doter d’un second terminal à conteneurs qui s’étendra sur 10 ha, avec un nouveau quai de 200 mètres de long, un nouvelle voie ferrée et un portique. Cet équipement sera financé par la CNR dans le cadre de ses missions d’intérêt général et par une convention de financement Etat/Région.
Le PLEH est une démonstration de l’intérêt économique du transport par voie d’eau.